To grupper af frelste

Helt fra begyndelsen opererede C.T. Russell med to forskellige grupper af frelste. Den ene var gruppen af “en hellig klasse” der bestod af 144000, den anden gruppe var den store hvide skare fra Åb 7,14ff.  Den lille gruppe fik – til forskel fra den store – tilregnet Jesu retfærdighed.^[1]Redeker Charles Taze Russell: Messenger of Millennial Hope Pastoral Bibel Institute 2006 . Dog skulle begge grupper være i himlen. Den lille gruppe skal være “på tronen” og den store gruppe skal være “foran tronen”.

På den måde mente Russell at han løste en gammel diskussion i kirkehistorien mellem calvinister, der taler om dobbelt forudbestemmelse, og arminianere, der understreger den frie nåde. For når Bibelen taler om forudbestemmelse, mente Russell, taler den om den lille gruppe af frelste, og når den talte i retning af frit valg, så er det den store gruppe af frelste. ^[2]Russell, C.T. The Divine Plan of the Ages. Studies in the Scriptures, Volume I Tower Publishing co. 1886,s.116

Kirken

Det er i lyset af denne todelte forståelse, at Russell beskrev kirken.  Når det nye testamente taler om “kirken” skal det ifølge Russell forstås om den lille gruppe. Siden er det lidt mere uklart, hvordan bevægelsen bruger ordet. Det virker som om, at udtrykket “kirke” kun bruges om religiøse grupper uden for bevægelsen. Derimod bruger man ordet “menighed” som reference for urkirken ^[3]"Hvad kan vi lære af Jesus’ lillebror", Vagttårnet Januar 2022 s.10-13, s.11 "Her er grænserne uden betydning", Vagttårnet Januar 2012 s.12-15 s.12, "„Midlertidige indbyggere“ … Continue reading, og som reference til ens egne forsamlinger.^[4]“Hvor stærk er din tillid til Gud?” Vagttårnet 1 Januar 2006 s.20 På engelsk er skellet “congregation” som den positive beskrivelse og “Church” som den … Continue reading

Efter Russell er der sket en del udvikling i forståelsen. Ændringerne handler primært om hvordan man forstår den store gruppe. I bevægelsens egen historieskrivning sker der en opdagelse af, eller åbenbaring af, den store skares identitet fra 1935 og frem.

Guds salvede børn

Begrebet “Guds børn” kan ikke bruges om alle Jehovas vidner. Det gælder kun den lille gruppe. I kontrast hertil omtales den store gruppe som “Guds venner”.^[5] "Jehovas herlighed stiger op over hans folk", Vagttårnet 1. Juli 2002 s.14-17 s.19

Født ovenfra

Jesus taler i Joh 3 om at være født ovenfra. Det er kun den lille gruppe, der kan tales sådan om. ^[6] "Guds ånd vidner om at de er Guds børn", Vagttårnet Januar 2020 s.20-25, s.22f

Himmelsk håb

Jehovas vidner skelner mellem et “himmelsk håb” og et “jordisk håb”. Det himmelske håb er for kirken, de 144000. De skal bo i himlen sammen med Kristus.

Det store hvide skare

Den anden gruppe bliver kaldt med forskellig navne.  De kaldes nogle gange for “Andre får” med henvisning til Joh 10. ^[7] "Kæmp en hård kamp for troen", Vagttårnet 15/1 1966 s.28-33 s.29. Nogle gange sige det at de kan få eller høste “gavn af genløsningen.” ^[8]"Udfrielse for en løsesum", Vagttårnet 1954 s.136-141, s.139 "Drag nytte allerede nu af Kristi offer", Vagttårnet 1. Maj 1962 s.197-214, s.214 "Hvad Gud også har gjort for dig", Vagttårnet  … Continue reading

Jordisk håb

Den store hvide skare har håb om evigt liv på jorden. De omtales som “dem, der har et jordisk håb”^[9]“Klog vejledning til ægtepar” Vagttårnet 1/3 2005 s18,  “„Guds Israel“ og ’den store skare’” Vagttårnet 1/7 1995 s.14, “„I burde være … Continue reading

Forskellen på de to grupper i Jehovas vidners teologi

Der er en række forskelle på disse to grupper. Det kommer frem på følgende måde i deres litteratur.

Den store gruppe^[10]https://www.academia.edu/42036653/The_Watchtower_Bible_and_Tract_Society_and_Revelation_7_1_17

• Er ikke medlemmer af Kristi legeme (1 Kor 12,27)
• Er ikke er født igen (Joh 3,3)
• Tager ikke del i Kristi himmelske rige
• Modtager ikke Helligånden
• Er ikke en del af den nye pagt